Sicílie a Liparské ostrovy

Největším ostrove ve Středozemním moři je Sicílie. Ostrov od Itálie dělí Messinská úžina. Zásadní ostrovní atrakcí je především nejvyšší sopka Evropy, činná sopka Etna. Nejstarší dochované stopy lidské činnosti na Sicílii se datují až do 12 000 př.n.l. Během let došlo k plánovanému odlesňování, což způsobilo, že na Sícilii vládne spíše suché klima. Přesto se zde nachází celkem bohatá fauna. Na ostrově žije přibližně 5 milionů lidí a hlavní město se nazývá Palermo.  

Bájná hora Eryx se tyčí nad přístavem Trapani asi ve výšce 750 m.n.m. Dnes je její oficiální jméno však pozměněno na Erice.  O hoře je zmínka již v řecké mytologii. Na vrcholu kdysi stál Venušin či Afroditin chrám. O původů chrámu se vedou diskuze, mnoho autorů píše, že chrám byl postaven Féničany, ale je vyšší pravděpodobnost, že to byli spíše Pelasgové. Poslední zmínky o chrámu pochází z dob starověkého Říma.  

Severozápadní sicilské město Segesta bylo jedno z bývalých důležitých měst Elymů. Nachází se zde pozůstatky starověkých památek jako například řecké divadlo a především dórský chrám. Na kopci za městem stojí tento chrám, postavený Atéňany asi kolem roku 420 př.n.l. Zachovalo se 6 ze 14 sloupů, které měří mezi 21-56 metry. Je dost pravděpodobné, že chrám nikdy nebyl dokončen. 

Nedaleko města Agrigento na západě Sicílie se nachází archeologické naleziště, kterému se říká Údolí chrámů. V roce 1997 bylo celé místo připsáno na seznam světového dědictví UNESCO. Je to jedno z nějvětších nalezišť na světě. Leží zde pozůstatky sedmi chrámů pocházejících z 6-5 století př.n.l. Kromě techto chrámů je zde i hrobka tyranského vládce Therona či zůstatky řeckého divadla.

Historické město Syrakus Noto leží na jihu Sicílie na pohoří Iblei. V Notu žije asi 24 tisíc lidí. Toto barokní město a stejnojmenný kostel jsou zapsány na sezamu UNESCO. V Noto se nachází ale několik dalších barokních kostelů, paláců a dalších významných staveb. 

Syrakusy jsou významným místem řeckých dějin. Město je staré asi 2700 let a narodil se tu slavný matematik Archimedes. Díky své poloze to bylo jedno z nejvýznamnějších městských států Středozemního moře. Dnes se město rozléhá na jihu Sicílie a obývá ho asi 125 tisíc lidí. Signifikatním místem je naleziště rozsáhlé nekropole Pantalicy, zapsané na seznam UNESCO. Dále se ve městě můžete setkat s památkami z různých kultur, od dob antického Řecka či z dob christianizace. Zajímavý je také ostrovní hrad Maniace pocházející z 13. století a ruiny chrámů Apollona a Artemidy.

Nejvyšší sopka Sicílie a potažmo Evropy se nazývá Etna. Tato činná sopka dosahuje výšky 3329 m.n.m. Etna se nachází na severovýchodě ostrova Sicílie a je to přírodní památka UNESCO. Úrodné sopečné půdy podpourují rozšíření zemědělství, především vinic a ovocných sadů, které jsou rozloženy na nižších svazích hory. Poslední zaznamenaná aktivita s vyteklou lávou byla v roce 2015, nicméně oproti roku 2011 se jedno o aktivitu malého významu. Na přelomu let 2011/12 kvůli časté intenzivní aktivitě bylo několikrát uzavřeno i okolní letiště v Catanii.

Ostrov Vulcano je nejjižnější ostrov Liparských ostrovů, které se nacházejí v Tyrhénském moři severně od Sicílie. Vulcano je v průměrné výšce 500 m.n.m. a již z názvu lze vyvodit, že tu najdete podmořské aktivní vulkány. Celý ostrov byl v minulosti využíván Římany ke sklízení dřeva a těžbě kamence a síry.

Na severozápadě Sicílie na pobřeží Tyrhenského moře najdete hlavní město ostrova Palermo. Město bylo objeveno Féničany kolem roku 743 př.n.l. a od té doby patřilo Kartágu. Poté se stalo součástí Římské a později Byzantské říše. Je důležitým sicilským ekonomickým, politickým a kutlurním městem. Nachází se tu dominantní hora Monte Pellegrino, kterou uvidíte z jakéhokoliv kouta města. Významná je Palermská katedrála postavena v několika architektonických stylech. Dále jsou tu další významné stavby kostelů, ale svou významnou roli zde hrají i městské zdi.

Na severozápadě Sicílie se nachází město Monreale s jednou z nejvýznamnějších sicilských památek, a tou je Monrealská katedrála. Tato stavba pochází z dob normanského vlivu. Stavba byla započata v roce 1174 a o 8 let později byla papežem Luciem III. povýšena na metropolitní katedrálu. Katedrála je jednou z nejdůležitějších sicilských památek. Kromě kláštera a katedrály jsou součástí rajské zahrady, proslulé mozaiky či chrám Panny Marie s arabskými ornamenty. Nachází se zde i hrobky zakladatele Williama II. sicilského a jeho otce, které sice vyhořely, ale byly posléze znovu vybudovány. 

Město Trapani se nachází na západním cípu ostrova Sicílie. Město bylo a je důležitým rybářským přístavem a bránou k Egadským ostrovům. Původně se město jmenovalo Drepana a bylo založeno Elymy. Později nad městem převzalo kontrolu Kartágo. Ke vzniku města se pojí 2 legendy. Jedna praví, že Trapani vzniklo ze srpu, který spadl z rukou bohyně Demeter, zatímco hledala svou dceru Persefone, kterou unesl Hádes. Druhá legenda říká, že Saturn oslabil srpem padajícím do moře svého otce Urana, boha Nebes, čímž vzniklo město. Dnes socha Saturna stojí na náměstí uprostřed města.