Království milionu slonů

Laos je stát v jihovýchodní Asii a řadí se k nejchudším zemím v oblasti. Hlavním městem je Vientiane. Většina obyvatel Laosu náleží k etnické skupině Lao. Tradiční domy stavějí Laosané na kůlech. Většina se věnuje zemědělství, průmysl v zemi de facto neexistuje, zato pěstují rýži na svých políčkách. Sever země se nachází v oblasti Zlatého trojúhelníku, který je významný především produkcí a obchodem s drogami. 

Hlavním a největším městem Laosu je Vientiane ležící na řece Mekong blízko hranice s Thajskem. Hlavním městem je už od roku 1563. Ve městě se náchází dochovalé buddhistické chrámy a sochy. Známá je například stúpa Pha That Luang či bývalý chrám Haw Phra Kaew.

Wat Si Saket je nejstarším dochovaným chrámem v hlavním měste Laosu Vientiane. Ostatní chrámy byly většinou zničeny Siamci v 19. století a posléze přestavěny. Buddhistický chrám Wat Si Saket byl postaven v thajském stylu a zřejmě proto zůstal jako jediný při ničení města ušetřen. Součástí chrámu je také klášterní zeď s více než 2000 keramických a stříbrných obrázků Buddhy.

Jedním ze států jihovýchodní Asie je i království Kambodža. To leží mezi Vietnamem, Laosem a Thajskem a jih země omývá Thajský záliv. Hlavním městem je Phnom Penh. Drtivou většinu obyvatel tvoří buddhisté, etnická skupina Khmerů a díky nim je úředním jazykem je khmerština. Do roku 1953 byla Kambodža pod nadvládou Francie (součást Francouzské Indočíny), za války okupována Japonci. Nejznamější symbolem Kambodžy je buddhistický chrám Angkor Vat, památka UNESCO.

Hlavní městem jihoasijské Kambodžy je Phnom Penh, které je zároveň i největším městem a leží na jihu státu. Město leží ne břehách řek Tonlé Sap a Mekong. Ve městě jsou nejdůležitější ekonomické aktivity spojené s průmyslem. Dnes je město docela problematické z hlediska bezpečnosti, protože zde stoupá kriminalita. Nachází se tu nádherné památky a turistické atrakce. Za všechny lze zmínit například budovu Národního schomáždění, konferenční hala Chaktomouk, Národní muzeum, Královský palác a další...

Největší jezerem poloostrova Západní Indie je Tonlé Sap ležící v Kambodži. Jezero vzniklo jako pozůstatek mořského zálivu, přesto je to sladkovodní jezero. Vtéká sem řeka Tonlé Sap, která ústí do Mekongu. Maximální hloubka jezera je 10 metrů. Tonlé Sap je velkým zdrojem pitné vody a především baštou pro rybáře, protože se zde nachází obrovské množství sladkovodních ryb.

Siem Reap neboli Angkor se nachází v Kambodži, kde je ke zhlédnutí legendární Angkor Wat. Město je bránou do Angkoru, regionu s hustou tropickou džunglí a mnoha starobylými kamennými chrámy. Dech beroucí krása chrámů je poslední památkou na silné Kmérské království. Angkor je také zařazen do světového dědictví UNESCO.

Angkor Wat je komplex chrámů nacházející se v Kambodže. Je to jeden z největších náboženských památek na světe a jako jediný zůstal významným náboženským centrem od svého založení. Byl postaven pro krále Suryavarmana II. počátkem 12. století jako jeho královský chrám a hlavní město. Je ztělesněním khmerské architektury. Původně byl postaven jako hinduistický chrám, ale koncem 12. století se již transformoval jako chrám budhistický. Stal se symbolem Kambodže a je zobrazen na státní vlajce.

Terasa slonů je součást pozůstátků opevněného města Angkoru. Terasa byla využívána králem Džajavarmanem VII. jako místo odkud sledoval, jak se vrací jeho armáda z vítězných bitev. Tera je dlouhá 350 metrů a byla také využívána pro různé ceremonie a při královském přijímání. Opevnění je rozděleno na 5 částí. Střední část zbylé zdi je zdobená lvy a garudami v životní velikosti a vyřezávanými slony na východním konci.

Bayon je prvním buddhistickým chrámem na kambodžském území. Postaven byl mezi 12 - 13. století. Má spoustu "věží", vytvarovaných do tváří, usmívajících se při pohledu ze všech čtyř stran. Jedná se o tvář Buddhy Lokesvary. Bayon je zároveň vrcholem staveb Angkoru, které prováděli jednotliví panovníci po dobu čtyř staletí.

Přístavní město Sihanukville je hlavní městem stejnojmenné provincie v Kambodže. Město je obklopeno Thajským zálivem a je možnost lodí navštívit nedaleký ostrov. Město bylo pojmenováno na počest kambodžského krále Norodoma Sihanuka. Nachází se zde ekologicky udržované a komerčně využívané pláže. 

V severním Laosu se nachází bývalé sídlo laoských králů, město Luang Prabang. Historické jádro města figuruje na Seznamu světového dědictví UNESCO. Ve městě se dochovalo více než 30 buddhistických chrámů postavených před Francouzskou kolonizací. Nachází se zde také zlatá stúpa That Chomsi, která je 24 metrů vysoká či klášter Wat Xieng Thong.

Vodopády Kuang Si se nacházejí 29 km jižně od Luang Praganbu v Laosu. Vodopády se skládají z 55 m vysokého hlavního vodopádu a několika 3 – 5 m vysokých menších vodopádů tekoucích z jednoho tyrkysově modrého jezírka do druhého.

Laoské město Phonsavan se nachází na severu země. Říká se mu "kopce do ráje" a je to oblíbené počáteční místo, odkud návštěvníci objevují krásy Planiny hrnců. V této oblasti je silná vietnamská menšina, možná i díky tomu, že město bylo vybombardována během války ve Vietnamu. Pro oblast jsou typické i ručně vyráběné produkty jako například deštníky, či lžíce z domácky opracovaných materiálů. 

Vang Vieng je město Laosu umístěné v provincii Vientiane. Dnes je zejména baťůžkářským městem. Na tržišti, které se nachází pět kilometrů severně od města, je k prodeji nejen textil a domácí potřeby ale i netopýři, veverky, opice, krysy, myši a další zvířata jako pochoutka. Skutečnou atrakcí jsou však krásné vápencové hory a bezpočet jeskyní.

Si Phan Don je skupina ostrůvků na řece Mekong v jižním Laosu. V překladu název znamená 4000 ostrůvků. Zajímavostí je největší vodopád Jihovýchodní Asie. Nejatraktivnější ostrůvky jsou Don Khong (největší a nejrozvinutější) a Don Khon a Don Det, které jsou stále bez elekřiny.

Náhorní plošina Bolaven se nachází na jihozápadě Laosu. Rozkládá se mezi pohořím Annamite, podél hranic s Vietnamem a na zápodě podél Mekongu. Bolavenou protéká řeky a nachází se zde několik vodopádů. V této oblasti žijí kmeny Katu, Suay a Alak, které zde mají své vesnice. V plošině se pěstuje proslulá laoská káva.

Laoské město Pakse se nachází na jihozápadě země na soutoku řek Mekong a Se Don. Žije zde necelých 90 tisíc lidí a jedná se o město nedaleko náhorní plošiny Bolaven. Pakse bylo založeno Francouzi v roce 1905 a do roku 1946 to bylo hlavní město laoského Království Champasak. Přestože většina obyvatel je buddhistického vyznání, ve městě stojí kostel. 

Chrám Ta Prohm leží v kambodžské oblasti Siem Reap. Defacto pět obdelníkových stěn obklopuje centrální svatyni. Chrakteristickým rysem Ta Prohm jsou stromy rostoucí z trosek. Původní název chrámu byl Radžavihára a s jeho stavbou se začalo na konci 12. století na příkaz kmérského krále Džajvarmána VII. Poté byl dlouhá staletí Ta Prohm opušten. Přesto je tento fotogenický chrám jeden z nejzachovalejších v celém Angkoru.

Národní park Ream se nachází na jihovýchodě Kambodži. Byl založen v roce 1993 poté, co kambodžská vláda začala přijímat opatření k ochraně ohrožených přírodních zdrojů země. Biologická hodnota parku je definována svou kombinací lesů, řek, pláží, korálových útesů, mořského života a volně žijících živočichů. Možnosti, které park skýtá jsou třeba plavba mezi mangrovníky, pozorování delfínů, opic a vodního ptactva.

Stříbrná pagoda se nachází na jižní straně královského paláce ve měste Phnom Penh. Říká se mu též "Chrám smaragdového Buddhy" se zasazeným zeleným smaragdem z 19. století. V areálu se nachází též mnoho národních pokladů, jako jsou např. zlato, ozdobené sochy Buddhy, především pak socha Buddhy v životní velikosti, kterou zdobí skoro 10,000 diamantů. Socha váží 90 kilogramů a byla vytvořena v roce 1906 v palácové dílně. V současnosti je využívána i například pro různé národní a královské ceremonie.